La variant britànica ja causa el 13% de tots els casos de COVID-19 a l’àrea metropolitana sud

La variant VOC-202012/01 (variant britànica) del virus SARS-CoV-2 ja causa el 13% de tots els casos de COVID-19 a l’àrea metropolitana sud de Barcelona, segons el cribratge d’aquesta variant que està portant a terme des de finals de desembre el Servei de Microbiologia del Laboratori Clínic Territorial Metropolitana Sud (LCTMS) de l’ICS, ubicat a l’Hospital Universitari de Bellvitge.

El seguiment realitzat per aquest servei revela que, des de fa cinc setmanes, la tendència en aquesta àrea geogràfica –com probablement també succeeix a la resta de Catalunya– és de continu increment de la proporció de casos de la variant britànica.

Aquest seguiment també revela que la variant no apareix només en focus localitzats, sinó en un nombre elevat i estès de municipis. Concretament, a l’àrea metropolitana sud s’ha detectat en residents a l’Hospitalet i a més d’una quinzena de municipis del Baix Llobregat.

Poc després que es comuniqués la primera alerta internacional sobre l’alta transmissibilitat de la nova variant VOC-202012/01, el Servei de Microbiologia de l’Àrea Metropolitana Sud de l’ICS va decidir posar en marxa un cribratge per monitorar la seva presència al seu àmbit territorial.

Aquest servei ha realitzat més de 500.000 PCRs de SARS-CoV-2 des de l’inici de la pandèmia. Actualment, porta a terme entre 25.000 i 30.000 PCRs setmanals, que inclouen les determinacions per als cribratges a residències de gent gran, escoles i institucions sanitàries del territori.

Paral·lelament, recupera diàriament una mostra aleatòria d’entre el 10% i el 25% de les PCRs positives per tal d’identificar la variant britànica. Atès que la seqüenciació genètica del virus és tècnicament complexa i el resultat tarda diversos dies, la identificació es fa inicialment mitjançant un tipus de PCR que permet detectar l’absència d’un gen que no es troba a la variant britànica (tècnica S gene drop-out). Fins al 31 de gener, ha realitzat un total de 1.412 determinacions mitjançant aquesta tècnica.

Des del Hospital Universitari de Bellvitge expliquen que la identificació de la variant mitjançant la S gene drop-out es confirma després per seqüenciació genètica en un 95% de les mostres estudiades.

Per la seva banda, el secretari de Salut Pública, Josep Maria Argimon, ha insistit en què “segons l’evidència de la qual disposem no hem de pensar de cap manera que la soca britànica tingui una major gravetat clínica” i ha recordat que “tinguem o no soca britànica hem de mantenir les mesures de protecció i aïllament, ja que són les mateixes per a qualsevol de les variants”.

Sobre la situació epidemiològica a dia d’avui a Catalunya, Argimon ha exposat que es confirma la baixada observada des de fa tres setmanes i ha avançat que “en les estimacions per als pròxims tres dies també es percep una acceleració en el ritme de descens que augmenta entre un 6 i 8% quan fins ara ens movíem en un 2% diari”. Amb tot, el secretari de Salut Pública ha volgut recordar que “encara no estem bé i la pressió assistencial segueix sent alta”. A més, ha afegit que tot i que els casos estan disminuït de forma consolidada, cal monitorar la presència de les noves variants del virus perquè pot afectar aquest creixement.