La recogida selectiva de residuos metropolitana aumenta pero sigue lejos de los objetivos de la UE

"El aumento continuado de la recogida selectiva desde 2017 es atribuible al creciente número de municipios que implantan los nuevos sistemas de recogida, como el puerta a puerta o los contenedores cerrados", explican desde el Área Metropolitana de Barcelona (AMB). En este sentido, "es necesario acelerar los cambios de sistema de recogida para cumplir los objetivos europeos", apuntan las mismas fuentes.

Tratamiento de residuos

En 2023, el AMB gestionó 1.490.089 toneladas de residuos provenientes de los municipios metropolitanos, mayoritariamente en instalaciones de titularidad metropolitana. Del total de toneladas que entraron en estas plantas, un 42,1% acabó en instalaciones especializadas para su reciclaje.

376.910 toneladas se valorizaron energéticamente, un 26,7% del total producido. Los residuos valorizados energéticamente son los que, después de pasar por un tratamiento mecánico-biológico, no pueden ser valorizados materialmente y tienen como destino final la planta de valorización energética. Este proceso generó en 2023 un total de 220.328 MWh de electricidad.

Finalmente, aproximadamente 310.068 toneladas (un 26%) terminaron en el vertedero después de haber sido tratadas. Estos residuos corresponden al desperdicio de los ecoparques que no ha podido ser valorizado energéticamente.

Fracción orgánica y envases: las asignaturas pendientes

La fracción orgánica generada en 2023 equivale a 103,99 kg/hab. y año, de los cuales un 35,1% se ha recogido de forma selectiva. "Esta fracción es clave para mejorar los índices, ya que cuando se deposita erróneamente en el contenedor de resto encarece sustancialmente su tratamiento", recuerdan desde el AMB. Como referencia, tratar una tonelada de resto cuesta 130,20 €, mientras que tratar una tonelada de materia orgánica bien separada (contenedor marrón) cuesta 62,90 €.

La generación de envases ligeros domésticos a lo largo de 2023 fue de 46,18 kg/hab. y año, de los cuales un 40,1% se ha recogido selectivamente. Hace un año esta fracción experimentó un gran aumento (+10,3 %), que en ese momento se atribuyó al cambio en el sistema de recogida en Barcelona, ​​donde no sólo se aceptan envases sino también otros plásticos y metales que no son envases.

Por otra parte, durante 2023 se generaron 29,92 kg/hab. y año de residuos de vidrio, con una recogida selectiva del 69,3%; mientras que de la fracción papel y cartón, se generó el equivalente a 70,44 kg/hab. y año, con un índice de recogida selectiva del 45%.

En cuanto a la producción de la fracción resto, el pasado año se generaron 258,8 kg/hab. y año, la menor cantidad hasta ahora.

"Las normativas ambientales son cada vez más estrictas en cuanto a la consecución de los objetivos de recuperación y reciclaje de los residuos municipales", insisten desde el AMB. La Unión Europea obliga a los Estados miembros a reutilizar o reciclar el 55% de los residuos en el año 2025, y llegar al 65% en 2035. En esta línea, en Catalunya, también el PRECAT20 marcaba como objetivo alcanzar un 60% de recogida selectiva bruta de los residuos municipales para el 2020.

A escala metropolitana, el Programa metropolitano de prevención y gestión de recursos y residuos municipales 2019-2025 (PREMET25) tiene como objetivo superar el 55% de reciclaje en 2025, reducir los residuos municipales y conseguir la neutralidad de carbono del sistema metropolitano de tratamiento de residuos, mediante actuaciones en cinco ejes estratégicos: prevención, recogida, tratamiento, educación y nueva gobernanza.

De los 36 municipios metropolitanos, en 2023 únicamente nueve habían llegado al objetivo del 55% de recogida selectiva: Begues, Castellbisbal, Corbera, El Papiol, Sant Just Desvern, Santa Coloma de Cervelló, Torrelles, Castellbisbal, Ripollet y Tiana.

"El hecho de que estos municipios son los que han implantado un cambio en el modelo de recogida demuestra que el sistema de contenedores abiertos en las calles ha llegado al límite de sus posibilidades", señalan desde el ente supramunicipal. Como ejemplos, Santa Coloma de Cervelló cambió el índice de recogida selectiva del 41,5% al ​​71,8% en sólo tres meses. En Corbera, otro caso de éxito, el salto fue del 49,2% al 80,4%.

Efectos en la economía metropolitana

El AMB calcula que si los municipios despliegan sistemas de recogida selectiva más eficientes el coste del tratamiento podría llegar a disminuir en 20 millones de euros de cara a 2025, debido sobre todo al ahorro en el impuesto sobre el vertido controlado o la incineración. Este impuesto lo cobra la Agència de Residus de Catalunya, y la penalización por el envío de residuos a los vertederos sirve para financiar la recogida selectiva y las instalaciones de tratamiento de residuos, especialmente de la fracción orgánica.

Económicamente, las diferencias entre municipios en lo que se refiere a la recogida selectiva también son muy importantes. El índice de reciclaje modula el importe que los habitantes de cada municipio pagan en concepto de tasa metropolitana de tratamiento y disposición de residuos (TMTR). Los municipios que más recuperan pueden pagar hasta tres veces menos que los que peor separan. Actualmente, el coste del tratamiento oscila entre los 60 y 140 euros por hogar y año, en función de la generación de residuos y el índice de reciclaje.