Bellvitge incorpora un braç robòtic que completa una pionera automatització de l’anàlisi de teixits

Els prop de 60 tècnics superiors en Anatomia Patològica i Citodiagnòstic (TSAPyC) que treballen al servei de l’Hospital Universitari de Bellvitge (HUB) han vist augmentada de forma significativa l’eficiència de la seva feina gràcies a l’automatització de diferents etapes del procés de recollida i preparació de les mostres de teixit i cèl·lules, cabdals per al diagnòstic i el tractament de múltiples malalties.

En aquesta línia, el Servei d’Anatomia Patològica compta des del passat mes de gener amb un braç robòtic, un cobot, que completa un equip de processament i preparació de blocs de parafina capdavanter. Els cobots són robots programats per treballar de forma col·laborativa amb els éssers humans, tot recolzant-los en diferents tasques i processos.

El braç connecta de forma programada, contínua i seqüencial el processador diürn de mostres de teixits i l’equip de formació de blocs de parafina a mesura que el tècnic va introduint els cassets a la cistella inicial. “Això facilita que el flux continu el controli la màquina i que el professional no hagi d'estar pendent d'un control horari exhaustiu per atendre de forma manual cadascuna de les fases del procés”, explica la coordinadora del Servei d’Anatomia Patològica, Dolors Moreno.

Una vegada s’han format els blocs de parafina, el braç robòtic els va extraient de l’equip i els va dipositant per tal que el tècnic els traslladi al següent punt de processament, la microtomia, on es realitzaran els talls histològics que, una vegada tenyits, seran digitalitzats per a la seva anàlisi.

Des de l'HUB asseguren que el nou equipament tecnològic ha transformat totalment el flux de treball del servei. Abans, s’introduïa una gran quantitat de mostres a la vegada al processador nocturn, que necessitava de 12 a 15 hores per completar la tecnificació. Ara, el processador diürn permet avançar en lots petits de 40 blocs, però de manera continuada: els primers blocs surten a les dues hores i mitja i després cada mitja hora van sortint els 40 blocs següents gràcies a l’alimentació continua. “D’aquesta forma el sistema ens subministra de manera contínua petits lots llestos per esdevenir blocs de parafina, amb un ritme que permet un flux continu de treball”, remarca Moreno.

L'objectiu del Servei d’Anatomia Patològica és aconseguir que un 60% de les mostres es processin al circuit de flux continu en petits lots controlables, reduint al 40% l’activitat de processament nocturn, que segueix sent imprescindible perquè encara hi ha mostres que no poden entrar al sistema automatitzat per diferents motius.

L’estació de treball que integren el braç robòtic, el processador diürn i el conformador de blocs ha estat instal·lada pel proveïdor tecnològic Sakura.

El servei compta també amb altres equipaments innovadors, com ara dos microtons automàtics, que fan els talls micromètrics i els disposa en les preparacions, subministrats en aquest cas per la firma Casa Álvarez.

En el decurs de l’any 2024, els professionals del Servei d’Anatomia Patològica van diagnosticar 41.517 biòpsies i peces quirúrgiques; 34.900 citologies i van practicar 29 autòpsies. Per complementar aquests estudis, es van realitzar tècniques immunohistoquímiques -35.000- i moleculars -gairebé 24.000-, a més d’estudis de citohematologia i tècniques de citometria de flux en malalties hematològiques. Aquesta activitat es va traduir en 190.000 blocs de parafina i 255.000 preparacions histològiques processats anualment al servei.

"Els pacients són els principals beneficiaris de l’impuls de l’automatizació dels processos, ja que el patòleg pot tenir abans la preparació histològica digitalitzada a la seva pantalla, després del treball dels tècnics superiors, i amb una traçabilitat absoluta", expliquen des de l'HUB. El Servei d’Anatomia Patològica està immers en un projecte de millora continua, liderant projectes de tecnificació, intel·ligència artificial i patologia digital, que va posar en marxa el doctor Xavier Matias-Guiu, cap del servei fins a la seva jubilació l’any 2024. El passat mes de novembre va finalitzar la primera fase de la seva renovació, amb un procés de modernització dels seus laboratori.

Destaca també el projecte Digipatics de digitalització de totes les mostres amb ajuda d’eines d’intel·ligència artificial i creació de la xarxa digital d’Anatomia Patològica més gran d’Europa, amb els set hospitals de l’ICS. Fins ara s’han digitalitzat més de dos milions de preparacions histològiques amb mostres microscòpiques. De fet, des de finals del 2022 totes les biòpsies que es realitzen a l’HUB són digitalitzades.