Un estudi liderat per Bellvitge relaciona la pressió en l’esport amb trastorns de la conducta alimentària

La pressió per mantenir una determinada imatge corporal i les exigències en algunes disciplines esportives poden afectar el benestar emocional de les persones esportistes. Un estudi internacional liderat per l’Hospital Universitari de Bellvitge (HUB) i l’Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL), publicat a la revista Journal of Eating Disorders, ha analitzat l’impacte d’aquests factors en persones amb trastorns de la conducta alimentària (TCA) que practiquen esport d’elit.

La recerca, coordinada pel Dr. Fernando Fernández-Aranda, cap de la Unitat de TCA del Servei de Psicologia Clínica de Bellvitge i colíder del grup d’investigació en Psiconeurobiologia dels trastorns alimentaris i conductes addictives de l’IDIBELL, ha identificat diferències rellevants segons el gènere. Les dones que han viscut un TCA mostren nivells més alts d’ansietat, insatisfacció corporal i idees de suïcidi, mentre que els homes expressen menys preocupació per la imatge corporal, cosa que pot dificultar la detecció del trastorn.

“L’esport pot protegir la salut mental, però també pot generar situacions de vulnerabilitat, especialment quan es prioritzen el rendiment, el pes, la nutrició i la imatge corporal per sobre del benestar”, explica el cap de la Unitat de TCA del Servei de Psicologia Clínica de Bellvitge, Fernando Fernández-Aranda. “És fonamental implementar accions preventives que tinguin en compte la realitat de les persones esportistes i les acompanyin durant i després de la seva etapa professional”, ha assegurat.

La pràctica esportiva d’alt nivell pot oferir beneficis per a la salut mental gràcies a l’estructura, la disciplina i el seguiment mèdic. Tot i això, quan es donen factors com l’obsessió pel pes, l’exigència extrema, la dieta restrictiva o la manca de suport un cop acaba la carrera esportiva, poden aparèixer conductes de risc i malestar psicològic.

Aquest estudi posa sobre la taula la necessitat d’adaptar les estratègies de prevenció i detecció precoç de TCA a l’àmbit esportiu, amb una mirada específica per a cada gènere i tenint en compte la diversitat de situacions personals.

Encara que els TCA es diagnostiquen més freqüentment en dones, les dades indiquen que també afecten homes esportistes. Però sovint aquests casos passen desapercebuts, ja que les eines de detecció no estan adaptades a les seves manifestacions específiques. Mentre que les dones poden expressar desig de pèrdua de pes, els homes solen enfocar-se en l’augment de massa muscular i la millora del rendiment esportiu.

“Cal revisar les eines de cribratge per adaptar-les a les diferents formes que pot adoptar un TCA segons el gènere, el context i el tipus d’esport”, conclou el doctor Fernández-Aranda.